יעילות אנרגטית עירונית וקיימות הן אתגרים קריטיים במאה ה-21, כאשר ערים ברחבי העולם מתמודדות עם המשימה המורכבת של איזון בין צמיחה כלכלית, שמירה על הסביבה וצמצום צריכת האנרגיה. העיר המודרנית, המתפתחת בקצב מואץ, הופכת לזירה מרכזית שבה מוכרעות שאלות של צדק אקלימי, תכנון חכם ואחריות בין-דורית. האתגר המרכזי הוא כפול. מצד אחד, על הערים לעמוד בדרישות הביקושים ההולכים וגדלים לאנרגיה, תוצאה של תהליכי עיור, גידול אוכלוסין וצמיחה בפעילות הכלכלית. מנגד, הן מחויבות להפחית פליטות של מזהמים, לצמצם את טביעת הרגל הפחמנית ולדאוג לצדק סביבתי שיבטיח איכות חיים ושלומות גם של האוכלוסיות הפגיעות ביותר. בתוך כך מתחדד תפקידה ההולך וגדל של הרשות המקומית כגוף מיישם, מתכלל ומכוון מדיניות בשטח.

בעשורים האחרונים גוברת ההבנה כי  ניהול אנרגיה עירונית אינו רק שאלה טכנולוגית, אלא מהלך מורכב המחייב חשיבה מערכתית. רשויות מקומיות מנסות לנווט את תהליכי המעבר האנרגטי דרך צעדים של התייעלות בצריכה, אימוץ של מקורות אנרגיה מתחדשת ועיצוב מדיניות שתקדם קיימות תוך התחשבות בצרכים המקומיים. ההתמודדות אינה אחידה; יש ערים המצליחות ליישם פתרונות חדשניים, בעוד אחרות נתקלות בחסמים תקציביים, מרחביים, מוסדיים ואף חברתיים שמגבילים את יכולתן לפעול. מכאן נובעת החשיבות לפיתוח פתרונות מותאמים: מערכות מבוזרות של אנרגיה מתחדשת, אופטימיזציה של ביצועי אנרגיה בבניינים ותמריצים כלכליים שמותאמים למרקם המרחבי-חברתי-כלכלי של כל רשות מקומית. רק באמצעות שילוב בין ראייה מערכתית לבין התאמה ייחודית למרחב תוך תכנון לטווח ארוך ניתן יהיה להתמודד עם הדרישות האנרגטיות של המחר בלי לוותר על היבטי הקיימות של ההווה.

בישראל צריך להביא בחשבון גם את האקלים השונה השורר באזורים גיאוגרפיים שונים – מאקלים ים תיכוני לאורך מישור החוף ועד אקלים צחיח בדרום הארץ. אחת ההתאמות הנדרשות החשובות היא בהתייעלות ההתמודדות של בנייני מגורים ומסחר עם הטמפרטורות המאמירות באמצעות בידוד תרמי, טכנולוגיות קירור יעילות ופיקוח על איכות הבנייה. הטמעה של שיטות קירור פסיביות ושל חומרים שמחזירים את קרינת השמש יכולה להפחית את ביקוש האנרגיה לקירור בערים בישראל. התייעלות אנרגטית ברמה העירונית אינה רק צעד כלכלי וסביבתי. ביזור אנרגטי אצל הרשויות המקומיות, כמו גם מעבר לאנרגיות מתחדשות, יכולים לסייע לספק ביטחון באנרגיה במציאות הגיאופוליטית המורכבת של ימינו.

Yatzkan, Or, Reuven Cohen, Eyal Yaniv, and Orit Rotem-Mindali. (2025)"Urban Energy Transitions: A Systematic Review." Land 14(3): 566.https://doi.org/10.3390/land14030566