גורמי דחק ברמת האוכלוסייה - כגון מגיפות או מלחמה - משפיעים על קהילות שלמות בו זמנית, ומספקים הזדמנויות ייחודיות לחקור את ההבדלים הבין-אישיים בתגובות הדחק. בעוד דחק הוא טריגר ידוע לפסיכופתולוגיה, אירועים בקנה מידה גדול חושפים שונות בתוצאות הפסיכולוגיות בקרב אנשים מושפעים. המחקר במעבדה בוחן כיצד גורמים חברתיים-רגשיים, במיוחד יכולות ויסות רגשות ואיכות מערכות יחסים, יכולים לעמ או להגביר את ההשפעה של גורמי לחץ עיקריים על בריאות הנפש. הבנת גורמי ההגנה והסיכון הללו חיונית לפיתוח התערבויות ממוקדות שיכולות לשפר את החוסן באוכלוסיות פגיעות.
