ישראל מתמודדת עם משבר פסולת מתמשך, שבו שיעורי ההטמנה נותרים גבוהים במיוחד ביחס למדינות מפותחות, על רקע מחסור בקרקע, גידול אוכלוסין מהיר וכשל רגולטורי מתמשך.
המרכז מפתח מחקרים עיוניים ואמפיריים מקיפים בסוגיות הליבה של משק הפסולת בישראל, תוך ליווי תהליכי חקיקה מתגבשים ובחינה שיטתית של מודלים רגולטוריים חלופיים. לצד זאת, המחקר עוסק בפיתוח כלי מדיניות לקידום מעבר ממודל של הטמנה למודל של כלכלה מעגלית, לרבות עידוד שימוש חוזר ואריזות רב־פעמיות, שיפור מנגנוני מיחזור, ופיתוח הסדרים אדפטיביים לניהול פסולת בהקשרים חברתיים מגוונים, ובפרט בחברה הערבית.
הפעילות מתבצעת בשיתוף פעולה עם פארק מיחזור חירייה, הקליניקה לרגולציה סביבתית, ובהובלת ד"ר ריבה ולדמן.